Ursula K. Le Guin : La Main gauche de la nuit
13/03/2025
Ursula K. Le Guin ou Ursula Kroeber Le Guin, née Ursula Kroeber (1929-2018), est une écrivaine américaine, surtout connue pour ses récits de littératures de l'imaginaire, notamment les œuvres de science-fiction. Fille de Theodora Kroeber, écrivaine, et d'Alfred Louis Kroeber, anthropologue, titulaire d'une maîtrise de langue française, elle entame des études doctorales qu'elle abandonne après son mariage en 1953 avec l'historien Charles Le Guin. Elle commence à écrire à plein temps à la fin des années 1950 et sa carrière d’écrivain s’étend sur près de soixante ans, durant lesquels elle publie plus de vingt romans, plus d'une centaine de nouvelles, treize volumes de poésie, cinq traductions et treize livres pour enfants. Elle obtient ses premiers succès critiques et commerciaux majeurs avec Le Sorcier de Terremer (1968) et La Main gauche de la nuit (1969) qui sont souvent considérés comme ses chefs-d'œuvre. Pour le second de ces deux ouvrages, elle remporte les prix Hugo et Nebula du meilleur roman, devenant ainsi la première femme à obtenir cette double récompense pour une même œuvre, et elle est le premier écrivain à l'obtenir une seconde fois, pour le roman Les Dépossédés paru en 1974.
Genly Aï, terrien, a été envoyé en mission sur la planète Gethen aussi nommée Nivôse tant il y fait froid. Il est chargé d’amener les habitants de Gethen à rejoindre l'Ekumen, une fédération de planètes. La principale particularité de cette planète c’est que ses habitants sont androgynes et asexués durant de longues périodes. Le terrien étant l’exception ici, il passe pour un monstre ou un anormal aux yeux des locaux, dans ces conditions comment va-t-il réussir à remplir sa mission ?
Je salue le talent d’imagination de l’écrivaine et la construction pointue de son roman mais je me suis ennuyé à mourir à le lire !
La population de Gethen est d’origine humaine mais a été génétiquement modifiée, la rendant androgyne et asexuée (« J’étais encore incapable de voit les êtres de cette planète comme ils se voient eux-mêmes. Je m’y efforçais, mais sans réussir à autre chose qu’à voir en chaque habitant d’abord un homme, ensuite une femme, également gêné de le ranger artificiellement dans l’une ou l’autre de ces catégories, si étrangères à sa nature et si essentielles à la mienne »), sauf pendant quelques jours par mois où ses habitants adoptent des caractères sexuels masculins ou féminins selon la situation, « Pendant vingt et un ou vingt-deux jours le sujet est soma, en état de latence ou inactivité sexuelle. (…) Le 22ème ou 23ème jour le sujet entre dans la période du kemma, l’équivalent du rut animal. » Etc. Le succès du roman tient certainement en partie à sa date de publication, l’année 1969, « année érotique » mais plus sérieusement période de révolution sexuelle… Tout en restant très moderne, « Quel pronom employer pour désigner un Géthénien ? Le genre neutre n’irait pas, car c’est un être à la fois masculin et féminin. Il faudrait disposer d’un pronom bisexuel ou intégral. (…) Faute de quoi je suis obligé d’employer le masculin, exactement pour les mêmes raisons que ce genre était appliqué à un dieu transcendant. Le masculin est moins défini, moins spécifique que le neutre ou le féminin. » Que les lecteurs prudes se rassurent, il n’y a rien de scabreux dans le texte, par contre il offre matière à réflexion c’est certain et a beaucoup agité la sphère féministe en son temps !
La lecture du roman est assez complexe pour de multiples raisons liées au talent de Le Guin qui a réussi a construire un monde qui nous est complétement étranger dans le moindre de ses détails et ils abondent : les noms propres sont difficiles à mémoriser (« le nouveau Premier ministre, Pemmer Harge rem ir Tibe ») et les néologismes bien qu’ils n’affectent pas la compréhension, touchent à tous les domaines : plantes, animaux, vêtements, peuples, géographie locale ou spatiale… Il faut suivre !
Genly Aï va devoir slalomer à travers les complexités culturelles et politiques de la planète avec ses luttes internes, la notion de loyauté et plus généralement de communication et de relations humaines.
Un roman particulièrement étoffé mais comme je l’ai dit en introduction quel ennui…
« - L’ignorance est le fondement de la pensée. L’absence de preuve est le fondement de l’action. S’il était prouvé qu’il n’est point de Dieu, il n’y aurait pas de religion. (…) Mais, tout aussi bien, s’il était prouvé qu’il existe un Dieu, il n’y aurait pas de religion… Dites-moi, Genry, que sait-on de certain, de prévisible, d’inéluctable… la seule chose sûre que vous sachiez sur votre avenir et sur le mien ? – Je sais que nous mourrons. »
Ursula K. Le Guin La Main gauche de la nuit Le Livre de Poche -350 pages -
Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Jean Bailhache
Roman lu dans le cadre du challenge SF 2025 organisé par Sandrine
11 commentaires
C'est un peu le comble de s'ennuyer dans un récit de SF...
Dommage, car l'auteure est une pointure de la SF.
@Ingannmic @keisha Je voulais participer au challenge SF de Sandrine mais que lire ? J’ai déjà lu tous les grands maîtres du genre (Asimov, Dick, Herbert…) alors j’ai interrogé plusieurs I.A. pour connaitre les dix meilleurs romans de SF, deux m’étaient inconnus comme celui-ci et l’écrivaine est très réputée. Je ne conteste pas la qualité de l’auteure ni celle du roman, le fond est extrêmement intéressant et se prête aux débats sur la notion de genre, néanmoins sa lecture m’a profondément ennuyé !
Mais je vais aller plus loin, le second bouquin que je viens de terminer, de la SF aussi mais tout à fait différent, m’a gentiment plu mais c’est tout. Donc, la leçon que j’en tire, c’est que la S.F. n’est plus un genre littéraire pour moi. J’ai adoré cela autrefois, ébahi par l’inventivité des écrivains et dans certains cas (Dick) une sorte d’addiction hallucinatoire moins risquée que les drogues psychédéliques en vogue à mon époque. Aujourd’hui plus rien ne m’épate ou ne m’étonne…
J'ai de la chance alors : il me reste plein de titres de K.Dick à lire, et toute la série des Dune, que je me constitue doucement.. et sinon, mon dernier gros coup de cœur dans ce genre, c'est avec Alain Damasio et La horde du contrevent.
Damasio, un écrivain que je ne connais pas mais ça ne va pas durer car j’ai son dernier roman sous le coude !
Je viens de lire un roman de Catherine Dufour, vraiment bien (et moi aussi j'ai lâché pas mal de lectures SF... Courage!)
Ne plus lire de SF ne me fait ni chaud, ni froid ! Il y a beaucoup d’autres genres littéraires que je n’ai jamais fréquentés. Je n’ai rien contre la SF qui m’a donné jadis de très beaux moments, ce n’est aujourd’hui qu’une constatation…
Dommage, c'était bien tenté avec Ursula Le Guin. Peut-être devrais-tu essayer des auteurs plus contemporains, il y a plein de choses bien.
A bientôt pour une autre participation si j'ai bien compris.
Il y aura bien une autre participation mais là encore pour une expérience pas très satisfaisante ! Pourtant j’avais pris mes précautions, me semblait-il, j’avais interrogé plusieurs I.A. pour connaitre les dix meilleurs romans de S.F., en éliminant ceux que j’avais déjà lus, ces deux-là paraissaient évidents… Snif !
Bonjour! Moi qui n'ai jamais lu beaucoup de SF, j'ai adoré La main gauche de la nuit ;-D. C'est un roman très contemplatif, avec de longues descriptions qui m'ont personnellement beaucoup plu. Mais il y a aussi de la tension, et je ne me suis pas du tout ennuyée. Je comprends cependant qu'on puisse avoir du mal à entrer dans le rythme (et je confirme que les noms à rallonge sont un aspect dont on pourrait se passer).
J’ai bien compris que c’était un bon roman et qu’il abordait un thème très moderne, surtout qu’il commence à dater. C’est pourquoi je ne le déconseillerai pas, mais moi je m’y suis bien ennuyé !
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