Philip K. Dick : Le Dernier des maîtres

Philip Kindred Dick, né en 1928 à Chicago et décédé en 1982 à Santa Ana en Californie, est un auteur américain de romans, de nouvelles et d'essais de science-fiction, l’un des meilleurs du genre, mon préféré entre tous. On lui doit Le Maître du Haut Château ou encore Ubik par exemple et le cinéma a adapté certains de ses textes pour nous offrir Blad Runner avec Harrison Ford, Total Recall avec Arnold Schwarzenegger, Minority Report avec Tom Cruise etc.

Le Dernier des maîtres qui vient d’être réédité, est un recueil de onze nouvelles écrites entre 1952 et 1967. Nouvelles qui ont pour titre : La révolte des jouets, Le dernier des maîtres, Les assiégés, L’homme sacrifié, Foster vous êtes mort !, Machination, Le retour du refoulé, Les défenseurs, Planète pour hôtes de passage, Les rampeurs et Match retour.

Pour ne pas être trop long, je ne vais m’attacher qu’à trois textes.

Machination, qui est un pastiche des polars d’autrefois, avec un crime et un assassin qui n’a pas pu sortir de la pièce, des indices pointant vers un supposé suspect et un privé qui mène l’enquête en parallèle de la police ; sauf que nous sommes dans le futur avec robots etc.

Dans le Retour du refoulé, nous sommes au cœur de l’univers de Dick et sa question centrale, la réalité est-elle réelle ? Le genre de sujet qui secoue les boyaux de la tête du lecteur ! Dans ce texte il est question d’un homme persuadé d’avoir tué sa femme, pourtant vivante, avec implantation de faux souvenirs dans les esprits, bref, le Dick à son meilleur.

Avec Les défenseurs, autre angoisse de l’écrivain, le conflit nucléaire anéantissant le monde, une menace, épée de Damoclès qui empoisonnait nos esprits même en Europe dans les années 50 et 60, conséquence de la guerre froide entre Etats-Unis et URSS. Ici, la guerre a eu lieu il y a plusieurs années, les Américains vivent sous terre depuis que la surface a été ravagée et que la contamination radioactive ne permet qu’aux robots de poursuivre le conflit. Jusqu’à ce qu’un homme ne s’interroge sur la véracité des comptes-rendus des combats faits par les robots et décide de remonter à la surface pour voir de ses yeux ce qui s’y passe ! Un vibrant plaidoyer pour la paix.

Un excellent recueil de nouvelles de Philip K. Dick, toujours très bon dans ce genre car devant faire court, il ne peut s’égarer dans des délires qui parfois pénalisent certains de ses romans. Monde anéanti par la guerre nucléaire, Terre désertée des hommes, mutants et robots, toute la panoplie de la S.F. d’alors qui par certains côtés peut faire sourire aujourd’hui (encore que si on remplace le nucléaire par le réchauffement climatique, ce soit moins marrant…) mais qui dans les années où Dick écrivait, correspondait à une véritable inquiétude mondiale.

« L’homme sortit sur le perron et examina le temps qu’il faisait. Clair et froid – de la rosée sur le gazon. Il boutonna son manteau et enfonça les mains dans ses poches. Tandis qu’il commençait à descendre les marches du perron, les deux chenilles qui attendaient auprès de la boîte aux lettres frémirent de curiosité. « Le voilà qui part, dit la première. Va faire ton rapport. » Comme l’autre commençait à agiter ses pattes, l’homme s’arrêta et se retourna rapidement. « Je vous ai entendues » dit-il. Il fit tomber les chenilles du mur en grattant celui-ci du pied, les poussa sur le ciment et les écrasa. » [L’Homme sacrifié]

Philip K. Dick   le Dernier des maîtres   Folio  - 363 pages -        

Traduction de l’anglais (Etats-Unis) par Pierre Billon, Michel Demuth, Michel Deutsch, Alain Dorémieux, Bruno Martin, Jean-Pierre Pugi et Marcel Thaon.

Traductions revues et harmonisées par Hélène Collon.