Georges Courteline : Ah ! Jeunesse !

Georges Moinaux, dit Georges Courteline (1858-1929), est un romancier et dramaturge français, fils de l'écrivain et auteur de théâtre Joseph Moineaux, connu sous le nom de plume de Jules Moinaux. On retiendra de son œuvre, Les Gaités de l’escadron, Messieurs les ronds-de-cuir ou Les Linottes…

Ah ! Jeunesse ! qui vient d’être réédité date de 1894. Recueil de quatorze textes, certains se présentant comme des mini-pièces de théâtre, seule la première moitié de ce livre tient vraiment la route et j’ignorerai les autres.

L’ouvrage débute avec le texte lui donnant son titre : un jeune innocent de dix-sept ans tombe amoureux d’une girl travaillant dans un cabaret mais il n’a pas un sou pour l’inviter au restaurant.

 L’Ami des lois, le meilleur texte de toutes ces saynètes, correspond parfaitement à la définition de l’adjectif découlant du nom de l’écrivain, courtelinesque : « Qualifie une situation tragi-comique lors de relations avec une administration », puisque sous ce titre s’alignent cinq situations différentes où un nommé La Brige entre en conflit avec un receveur de bus, un cocher, son propriétaire etc. chacun voulant faire valoir son droit face à des règlements tatillons ce dont Courteline tire une morale, « la sottise des règlements, laquelle serait sans limite, si la bêtise des hommes chargés de les appliquer ne la dépassait de cent coudées ».

Avec Lauriers coupés, se sont des coquilles d’imprimeur qui ruinent la compréhension de l’article  d’un jeune journaliste à son grand désespoir. Pour Au temple, un client conteste sans fin les prix des vêtements affichés par la marchande qui finira par le moucher !

Parmi les textes moins bons, retenons quand même l’histoire d’un constipé ou celle d’un écrivain qui vient travailler une heure, le soir dans un café peu fréquenté.

Pour résumer, tout n’est pas excellent, mais tout est souriant aussi bien dans le fond que dans la forme par le nom des personnages (les Crottemouillaud…) ou par les injures proférées (Andouille, vermisseau…) qui sentent l’ancienneté des écrits.

« Elle avait des rancunes ! … Ah Dieu ! Sa mémoire était une tirelire où elle enfouissait sournoisement des myriades de petits griefs, des rien-du-tout qui remontaient à des siècles et que, triomphante et narquoise, elle lui ressortait un beau jour : « Te rappelles-tu, quand tu m’as fait çi ? tandis que Bobo, effaré, répétait « Qui ? Quand ? Quoi ? Qu’est-ce que tu me chantes ? Je ne me rappelle rien du tout ! » Pauvre Bobo. » [La Mégère apprivoisée]

Georges Courteline   Ah ! Jeunesse !   Editions de L’Arbre Vengeur  - 221 pages -