Maurice Sandoz : Le Labyrinthe

Maurice-Yves Sandoz, dit Maurice Sandoz (1892-1958), est un écrivain suisse. Il est considéré comme l'un des romanciers majeurs de la littérature suisse fantastique et participa au mouvement surréaliste. Sandoz est le fils d'Edouard Sandoz, fondateur de l'entreprise bâloise homonyme, et le frère du sculpteur Edouard-Marcel Sandoz. Il est également le petit-fils du chirurgien Matthias Mayer et le neveu du peintre Emile-François David. Il mena une carrière de chimiste puis de compositeur, par goût et non par besoin, étant donné la richesse de sa famille, mais il dut abandonner ce métier à cause de problèmes oculaires. Il se consacra alors à la littérature, tout en réunissant une collection de montres, pendules et automates du XVIIIe siècle et XIXe siècle, une collection qu'il légua au Musée d'horlogerie du Locle. Sandoz, qui voyageait dans le monde entier et qui avait sa résidence principale à Rome, se suicida en 1958.

Publié en 1941, plusieurs fois réédité, Le Labyrinthe a été adapté au cinéma en 1953 et à la radio en 1957. Maurice Sandoz propose ici une énigme inspirée des légendes entourant le château bien réel de Glamis en Ecosse.

Depuis des générations, les seigneurs de Craven, en Ecosse, semblent être pris au piège des murs dont ils héritent. Invitée à séjourner à Craven par son ami sir Gerald McTeam le nouvel héritier, « le château m’apparut alors dans la clarté nordique ; noir de lierre, resserrant le fouillis de ses architectures, toits, murs, donjon, tours et tourelles, entre des arbres centenaires et une terrasse à l’ancienne mode », Mrs Murray est décidée à percer ce mystère, qui ressemble fort à une malédiction. Rien n’aurait pu la préparer à ce qu’elle allait découvrir.  

Le roman se présente comme le récit des évènements très étranges vécus par Mrs Murray confiés à l’écrivain qui lui-même les transmet à ses lecteurs. Et c’est un petit bijou de roman fantastique et gothique, de ces livres qu’on se hâte de lire pour en connaitre l’épilogue tout en freinant au maximum la lecture pour en savourer le délicieux frisson qu’il procure. Ca ressemble à un oxymore mais je suis certain que vous m’avez compris.

Tout sera étrange et mystérieux pour notre intrépide enquêteuse, les règles du séjour comme l’obligation de fermer sa porte de chambre à clef la nuit, l’attitude de Gérald qui paraît terrorisé quand il se croit à l’abri des regards ou quand il entend un bruit venant des étages supérieurs, les coups d’œil entendus avec ses rares valets, cette porte verrouillée par de multiples cadenas au bout d’un corridor, ces zones du château où il est interdit d’aller etc. Et la nuit quand tout le monde est censé dormir, ce bruit mystérieux dans le couloir des chambres, un bruit mou et impossible à décrire, et un matin Mrs Murray découvre une trace de pas boueux en forme de feuille sur le tapis du couloir…

Maurice Sandoz crée une atmosphère de délicieuse angoisse et de suspense, et ce n’est qu’en toute fin du roman que le dénouement sera révélé, levant le voile sur les raisons de ces mystères, tout en maintenant le lecteur en haleine jusqu’aux dernières pages. Dénouement basé sur une malédiction familiale datant de plusieurs générations, dans un cadre écossais, terre de légendes et de fantômes, avec son château sombre et ses jardins à la française, qui renforce l’ambiance mystérieuse et angoissante, typique des récits gothiques.

J’ai beaucoup aimé, vous l’avez deviné.

 

« Ma toilette fut rapide, ce soir-là. En moins de temps que je ne l’aurais cru possible, je me retrouvai sur le seuil de mon appartement. Une lampe venait de s’éteindre. J’étais seule dans l’ombre et le silence du corridor. Et maintenant je vais vous faire un aveu qui vous donnera de moi une assez piètre opinion, je le crains. Au moment d’atteindre l’escalier aux marches étranges, je me suis retournée. Par qui avais-je peur d’être suivie ? Par quoi ? C’est ce que je ne savais pas. »

 

Maurice Sandoz   Le Labyrinthe   Florides helvètes  - 128 pages -   

 

 

 

 

 

Le château de Glamis se trouve dans la zone administrative écossaise de l'Angus. C'est le siège des comtes de Strathmore et Kinghorne.