Patrick Leigh Fermor : Un temps pour se taire

Patrick Michael « Paddy » Leigh Fermor (1915-2011) est un écrivain voyageur et ancien officier du SOE en Grèce durant la Seconde Guerre mondiale, anobli en 2004, pour services rendus à la littérature et aux relations entre le Royaume-Uni et la Grèce. Leigh Fermor devient scénariste à Hollywood après la guerre. On lui doit le scénario du film de John Huston Les Racines du ciel (1958), tiré du roman de Romain Gary.

Un temps pour se taire, paru en 1957, est un récit en trois textes, dans lequel Patrick Leigh Fermor partage son expérience de retraites spirituelles au sein de plusieurs communautés monastiques : l’abbaye de Saint-Wandrille, fondée au VIIème siècle, une des plus anciennes abbayes de Normandie, où une communauté de moines y vit selon la règle de Saint-Benoît ; l'abbaye Notre-Dame de la Trappe, appelée jusqu'au début du XXème siècle la Grande-Trappe, d’obédience cistercienne ; puis dans des monastères rupestres de Cappadoce en Turquie, berceau du monachisme oriental.

Si vous n’avez jamais lu ses récits de voyages (grave erreur qu’il faut combler !), l’écriture et le style de l’écrivain sont remarquables, les textes toujours très précis et érudits, ce que nous retrouvons ici. Histoire des lieux, rites pratiqués par ces moines et qui différent selon les ordres, la vie des trappistes étant particulièrement dure et sévère comme le reconnait l’abbé d’une autre communauté, « C’est très spécial. Ca répond à certaines natures, mais elles sont très rares. »

Récit de voyage… spirituel et intérieur plus que physique, sans prosélytisme qui s’adresse à tous. Eloge du silence, l’auteur décrit comment, grâce à l’isolement de sa cellule monastique, les troubles de l’esprit s’apaisent et permettent une forme de renaissance spirituelle permettant d’atteindre la paix intérieure. Et si les premiers jours sont difficiles et demandent un temps d’adaptation car trop opposés à notre vie quotidienne, à l’inverse, le retour à la vie « normale » est tout aussi difficile !

 

« Si mes premiers jours à l’abbaye avaient été une période de dépression, le processus de désaccoutumance, après mon départ, fut dix fois pire. L’abbaye avait d’abord été un cimetière ; le monde extérieur sembla ensuite, par contraste, un enfer de bruit et de vulgarité entièrement peuplé de goujats, de catins et de forbans. Cet état d’esprit, je m’en rendais compte, était peut-être aussi excessif que mes premières réactions à la vie monastique ; mais le reconnaitre ne contribua aucunement à en atténuer le désagrément. »

 

 

Patrick Leigh Fermor   Un temps pour se taire   Payot  - 141 pages - 

Traduit de l’anglais par Guillaume Villeneuve