Patrick Modiano : L’Eléphant

Patrick Modiano, né en 1945 à Boulogne-Billancourt, est un écrivain français, auteur d’une trentaine de romans primés par de nombreux prix prestigieux parmi lesquels le Grand prix du roman de l'Académie française et le prix Goncourt. En 2014, son œuvre est couronnée par le prix Nobel de littérature pour « l'art de la mémoire avec lequel il a évoqué les destinées humaines les plus insaisissables et dévoilé le monde de l'Occupation », comme l'expliquent l'Académie suédoise, qualifiant l'auteur de « Marcel Proust de notre temps ». Son nouveau roman L’Eléphant vient de paraître.  

Ludo Van Walle, est un homme vieillissant, grand et gros, il se surnomme lui-même « l'éléphant ». Il aurait voulu être médecin, il est correcteur et traducteur chez un petit éditeur parisien, les éditions du Sablier, dirigé par un certain Hornbacher. Jamais plus il ne sort de son quartier parisien silencieux proche du Champ-de- Mars. Un soir, armé de jumelles offertes par Hornbacher pour son anniversaire, il observe les quatre fenêtres éclairées d'un immeuble voisin de l'avenue : un type qui fait de la gymnastique, une fille en peignoir rouge qui lit au lit avant de s’endormir, et une femme qui partage le même appartement qu’elle. Curieux, il enquête cherche leurs noms sur les boites aux lettres, Mr Pinguet, Mme Thouvenin et Yvonne Beulaigne.

Vouloir retrouver ces personnes va déclencher des remontées de souvenirs du passé et bien vite, présent et passé se mêlent, sans qu’on ne sache jamais si ces trois personnes, revenues comme des fantômes, sont celles qu’il pense avoir vaguement connues jadis. De son côté son éditeur lui conseille d’écrire ses Mémoires, lui qui a connu beaucoup de monde, « Mais je n'ai plus aucune mémoire » répond-t-il dans un premier temps, puis, il se met à écrire un roman, « l'histoire d'un homme qui observe avec des jumelles quelques personnes qui habitent dans des appartements voisins du sien », en parlant de lui à la troisième personne.  

La vieillesse et le corps qui lentement se transforme, affectant la mémoire tournant à l’amnésie, la solitude (« Je ne suis pas seul. Je vis avec mes fantômes. ») et le renfermement sur soi, ce très court roman condense les obsessions de l'auteur et sent un peu le sapin ?

Un roman très doux à lire, de ceux qu’on lit le soir avec juste ce qu’il faut de lumière, laissant le reste de la pièce dans l’obscurité.

 

« - Il ne s’agit pas vraiment de Mémoires. C’est l’histoire d’un homme qui observe avec des jumelles quelques personnes qui habitent dans des appartements voisins du sien… Il se tut. Il cherchait ses mots. Visiblement, il avait hâte de finir cet exposé. – Et le spectacle de ces personnes fait revenir à la surfaces des bribes de son passé. Voilà. Il poussa un profond soupir. – Je comprend maintenant pourquoi vous désiriez une paire de jumelles… il parut ne pas avoir entendu la remarque d’Hornbacher. Il était perdu dans ses pensées."

 

Patrick Modiano    L’Eléphant   Gallimard  - 98 pages -