Georges Simenon : Le Coup de lune

Georges Simenon est un écrivain belge francophone (1903-1989). L'abondance et le succès de ses romans policiers (notamment les « Maigret ») éclipsent en partie le reste d'une œuvre beaucoup plus riche. Simenon est en effet un romancier d’une fécondité exceptionnelle, on lui doit 192 romans, 158 nouvelles, plusieurs œuvres autobiographiques et de nombreux articles et reportages publiés sous son propre nom et 176 romans, des dizaines de nouvelles, contes galants et articles parus sous 27 pseudonymes ! Roman ne s’inscrivant pas dans la série des Maigret, Le Coup de lune date de 1933.

Libreville au Gabon. Grâce à son oncle, Joseph Timar jeune homme de vingt-trois ans, est engagé pour un poste dans une exploitation forestière en Afrique. A peine arrivé sur le continent et installé au Central l'unique hôtel européen du port de Libreville, Adèle, la patronne, dont le mari agonise lentement, s'offre à lui. Peu de temps après, son boy est assassiné non loin de l’hôtel, le même homme que celui avec lequel Adèle s’était accrochée et Joseph l’avait vue le poursuivre…

Quand Adèle convaincra Joseph de racheter la plantation dans laquelle il était engagée mais qui va faire faillite, il accepte et tous deux partent la rejoindre à l’intérieur des terres par le fleuve. Vont-ils vivre le parfait amour, loin de tout, et s’enrichir rapidement de la vente de bois rares avant de pouvoir retourner en Europe ?

Une question toute rhétorique bien évidemment car comment imaginer que cela puisse marcher entre ces deux-là ? Lui n’est qu’un gamin, ignorant des choses de la vie, à peine débarqué dans un pays trop étranger pour lui, aux conditions climatiques pénibles et au contexte social qui le dépasse ; elle, a roulé sa bosse, avec son époux ils sont interdits de séjour en France pour traite des blanches et ici, elle a fait son trou en usant de ses charmes auprès des colons ayant quelques pouvoirs.

Le gamin tombé amoureux immédiatement va dès lors en baver pour la vie : jalousie et suspicion pour l’esprit, maladie tropicale et chaleur pour le corps, sans compter sur ce poids terrible qui va l’accabler quand un Noir est accusé du meurtre du boy à la place d’Adèle. C’en est trop, Joseph explose, veut hurler la vérité, sombre dans la folie…

Un roman critique sur l'administration coloniale française pendant les années trente, où les Blancs abusent de leurs pouvoirs et privilèges sur les locaux. Et quand l’un des leurs est compromis, ils font bloc pour le défendre, l’enquête est truquée, le coupable désigné résulte d’une magouille sordide, le procès est bâclé. Physiquement épuisé, moralement effondré, trop tendre pour vivre ces péripéties, Joseph ne peut trouver la fuite que dans la folie.

Très bon roman.

 

« Attention à quoi ? A qui ? Ce fut une sensation affolante. L’espace de quelques secondes, Timar s’incorpora au pauvre nègre, au type à moitié nu qui se débattait dans cette foule, encerclé, traqué, submergé par elle. Lui aussi, on le traquait ! On lui envoyait Bouilloux pour le mater ! Les doigts de fer du coupeur de bois lui pénétraient dans le bras ! Adèle le regardait. Le procureur le regardait. Le président lui-même levait les yeux avec inquiétude, comme s’il eût senti une menace dans l’air, mais il se contentait de boire une gorgée de whisky. »

 

 

Georges Simenon   Le Coup de lune   Gallimard La Pléiade Romans 1  - 116 pages -