Pauline Guéna & Guillaume Binet : L’Amérique des écrivains

Pauline Guéna, née en 1976, est une écrivaine et scénariste française. Pauline Guéna, avec ses enfants et son compagnon Guillaume Binet photographe, traverse les Etats-Unis en camping-car, à la rencontre de vingt-six écrivains américains. De ce voyage, elle publie en 2014, L'Amérique des écrivains chez Robert Laffont. Initialement en un seul volume, le livre est réédité en 2019 chez 10-18 (grand format), en deux tomes. 

Le premier volume est sous-titré Road trip Des Grands lacs à New York et nous y rencontrons les écrivains suivants : Gilles Archambault, Margaret Atwood, Russell Banks, Craig Davidson, Jennifer Egan, Richard Ford, Siri Hustvedt, Laura Kasischke, William Kennedy, Dinaw Mengestu, Joanna Scott, John Edgar Wideman et Martin Winckler,

Le second volet sous-titré Road trip La route vers le Sud et le Grand Ouest met à l’honneur les écrivains John Biguenet, Joseph Boyden, T.C. Boyle, James Lee Burke, Patrick deWitt, James Frey, Ernest J. Gaines, Dennis Lehane, Thomas McGuane, George Pelecanos, Ron Rash, Jane Smiley et David Vann.

J’aime lire car je m’intéresse énormément à l’écriture, ce bouquin était donc pour moi à double-titre puisqu’il y est question d’écrivains américains, littérature contemporaine que je préfère, mais surtout parce qu’ici nous pénétrons dans les cuisines de ces faiseurs de rêves. Les différents entretiens avec ces auteurs traitent de la manière dont ils écrivent leurs livres, de quelle façon ils ont débuté, ce que le succès leur a apporté… Chaque auteur à sa propre histoire bien entendu, pourtant il m’a semblé que de ces diverses expériences, des lignes communes se dessinaient :

Tous se sont mis à écrire parce qu’ils avaient beaucoup lu et que certains livres ou écrivains les avaient fascinés. Tous écrivent tous les jours, le nombre de mots ou le temps passé à l’écriture varie et n’a pas d’importance mais il faut travailler chaque jour. La réussite ne peut passer que par le travail. Réussite ne rimant pas avec gains, ne comptez pas sur ce job pour devenir riche car il y a peu d’élus, « Ma vision de l’écriture, c’est que c’est davantage une vocation qu’une profession » déclare Richard Ford.

Autre point abordé et très intéressant, les fameux ateliers d’écriture, très actifs outre-Atlantique. Patrick deWitt fait cette remarque : « En France, on croit que ça ne s’apprend pas. Soit la muse est avec vous, soit pas. Je ne suis pas d’accord avec cette affirmation. Je ne crois pas que l’art soit un processus magique. C’est un travail, c’est s’assoir tous les jours à sa table. » Le pragmatisme américain qui contrarie notre romantisme ?

Richard Ford donne sa définition de la littérature américaine « Cette friction entre l’impulsion de rester et celle de partir, et la façon dont elle affecte la vie des individus est un des thèmes de la littérature américaine. » De son côté T.C. Boyle apprécie les critiques français « qui semblent creuser un peu plus loin que le critique lambda américain ».

Enfin, à la question à mille dollars, est-ce que la littérature peut changer le monde ? Nombreux sont ceux qui vont dans le sens de James Lee Burke : « On ne changera pas le monde mais on peut en partager notre perception et rendre meilleure la vie des individus ». Et c’est déjà beaucoup !

Un bouquin passionnant pour ceux qui s’intéressent à l’écriture ou seraient tentés par l’aventure, sans garanties, d’être écrivain.

 

« Je sais quelques trucs. Admettons, pour simplifier, qu’il y ait vingt-six étapes dans la construction d’une intrigue, nommée de A à Z. J’ai besoin de connaître A, pour commencer. M pour me diriger quelque part. Et X, une chose qui se passe à la fin. C’est tout. Le reste se dessine au fur et à mesure que j’avance. Quand je fais des plans, ils me gênent, ils me brident, ils me retardent. Je finis par les balancer, par en dévier. Je ne recommande pas spécialement ma méthode, mais c’est la seule qui marche pour moi. Et croyez-moi, je serai ravi d’être capable de produire un livre par an. Mon éditeur aussi serait content. » [Dennis Lehane]

 

 

Pauline Guéna & Guillaume Binet   L’Amérique des écrivains  10-18