Olga Tokarczuk : E.E.

Olga Tokarczuk, née en 1962 à Sulechów en Pologne, est une femme de lettres polonaise. Elle étudie la psychologie à l'université de Varsovie et durant ses études travaille bénévolement avec des personnes souffrant de troubles mentaux. Après avoir terminé ses études, elle devient psychothérapeute. A partir de 1997, elle se consacre entièrement à l’écriture, se disant inspirée par William Blake. Olga Tokarczuk a obtenu le prix Nobel de littérature en 2018. Deuxième roman de l’écrivaine, E.E. paru en 1995 a été traduit chez nous en 2025.

En 1908 à Breslau (aujourd'hui Wrocław), sur le fleuve Oder dans l'ouest de la Pologne. Erna Elzer (E.E.), quinze ans, est la fille cadette d’une nombreuse fratrie, peut-être la préférée de sa mère « qui se reconnaissait telle qu’elle avait été à son âge, voire plus jeune : timide, laide, solitaire et fuyant le monde ». Famille bourgeoise, le père directeur d’une filature est souvent en déplacement et la mère, revendique un don médiumnique dont serait doté sa famille. Quand un jour, Erna s’évanouit à table avant de déclarer avoir entendu des voix et vu un fantôme - et d’après sa description il s’agirait de son grand-père qu’elle n’a jamais connu -, sa mère y voit la preuve du don familial et se montre enthousiaste à l’excès, tandis que le père ne veut rien savoir de toutes ces fariboles.

Madame Elzer va réunir dans son salon quelques amis pour des séances de spiritisme, animée par Walter Frommer, fonctionnaire de la mairie grand amateur de spiritisme et d’occultisme et accessoirement amoureux transi de la dame. Transes, télékinésie, Erna emprunte des voix diverses pour délivrer des messages sibyllins etc. Ces réunions vont s’augmenter de médecins, le docteur Löwe médecin de famille qui ne croit pas aux fantômes, le vieux Vogel, psychiatre, Arthur Schatzmann, jeune futur médecin aux idées modernes…

L'histoire se déroule à une époque charnière qui voit l'émergence des théories de Freud et Jung, ainsi que par un fort intérêt pour le spiritisme. Le roman dépeint les tensions entre raison et irrationalité, science et croyance, à travers le regard d'une société en pleine mutation. Olga Tokarczuk explore la façon dont les gens autour d'Erna réagissent à ce don, les uns cherchant à l'exploiter pour assouvir leur curiosité du surnaturel, tandis que d'autres en font un objet d'étude scientifique car s’agit-il de cette fameuse nouvelle maladie, l’hystérie ?

Le roman nous plonge dans l'ambiance des séances de spiritisme et l'engouement pour le surnaturel au début du XXe siècle avec les débuts de la psychanalyse et la façon dont la société tente de rationaliser l'irrationnel. S’appuyant sur le don d'Erna, l'auteure explore ce qui est réel, imaginé ou construit par les attentes sociales.

Très bien écrit, ce bouquin va vous procurer un excellent moment de lecture et de réflexion.

 

« Lorsque que M. Elzner partit en voyage d’affaires pour deux semaines et que sa femme tenta de persuader le docteur d’organiser une deuxième séance, il ne dit ni oui ni non. Il savait qu’il fallait refuser au nom de la prudence que tout médecin se devait de privilégier. Il pensait que ces séances, quelle que soit leur nature, constituaient un danger pour la personnalité immature d’Erna. D’un autre côté, ce qu’il y avait vécu l’avait si profondément bouleversé qu’une petite cheville avait bougé dans son esprit presque septuagénaire, entraînant une avalanches de changements. Même s’il ne s’agissait que de l’effet d’une imagination malade, Löwe voulait prendre part au cheminement d’Erna vers ce monde qui, bientôt, allait devenir le sien. »

 

Olga Tokarczuk   E.E.   Les Editions Noir sur Blanc  - 191 pages - 

Traduit du polonais par Margot Carlier